Ce jour là nous avions tenté un paris un peu fou. Nous avions 4/5 jours devant nous, l’envie de voyager et l’impératif de devoir emmener mon fils à l’aéroport de Lyon à 5h du matin.
Notre pari ? Prendre le premier billet d’avion disponible, pas trop loin pour partir à l’aventure.
Et cette destination mystère, ce fut donc Cracovie en Pologne.
Pas sûr que j’aurais mis en tête de liste de mes destinations l’ancienne capitale polonnaise.
Ce pari un peu osé c’était aussi cela : découvrir une destination à laquelle nous n’avions pas encore pensé.
Direction donc le sud-est de la Pologne pour partir à la découverte des insolites de la charmante Cracovie.
Les visites et monuments inmanquables pour un séjour à Cracovie
Avant de se plonger dans notre Cracovie insolite, petit tour rapide des monuments et visites incontournables à « Krakow ».
- la colline du Wawel, siège du pouvoir médiéval : son château et sa cathédrale (à découvrir ci-dessous nos insolites)
La cathédrale du Wawel - la place du marché (Rynek Glowny) (à découvrir ci-dessous nos insolites)
- le quartier juif et ses synagogues (à découvrir ci-dessous nos insolites)
- la barbacane (petite forteresse à l’entrée de la vieille ville)
La porte de la ville devant la Barbacane - le musée Czartoryski avec notamment la Dame à l’Hermine de Léonard de Vinci
- à 1h de Cracovie : le camp de concentration d’Auschwitz
- l’usine d’Oska Schindler
Se faire sonner la cloche à la cathédrale du Wawel
Incontournable de votre séjour à Cracovie, le palais et la cathédrale du Wawel cachent quelques surprises insolites.
Comme dans la tour de Sigismond, la cloche de Sigisimond construite en 1520 et qui pèse plus de 12 tonnes; elle est considérée comme l’un des symboles nationaux de la Pologne.
Si vous vous attaquez à l’escalier en bois qui l’y mène, vous pourrez toucher son battant, il parait que cela porte chance !
Déjeuner pour pas cher dans une cantine de l’ère communiste : les bars mleczny
Le bar mleczny (« bar à lait » en polonais) est une cafétéria subventionnée par l’état pour proposer des plats roboratifs, traditionnels et à un prix défiant toute concurrence (enfin sous l’ère communiste il n’y avait pas trop de concurrence justement).
Il en existe moins d’une dizaine à Cracovie, et nous avons jeté notre appétit sur le bar melczny « Pod Temida ».
Situé sur l’une des artères piétonnes de la ville, juste en face de l’église Saints-Pierre-et-Paul, le Pod Temida vous offrira une jolie pause dans votre balade.
Vous prenez votre plateau, choisissez une entrée dans les plats proposés et vous commandez à la cusinière le plat chaud qui vous intéresse. Vous avez le choix entre deux ou trois plats en général.
Et voici notre repas :
- gulasz wieprzowy : le fameux gulash avec sa viande effilochée et sa purée
- zurek : spécialité insolite polonaise, une soupe aigre, de levain, de gruau de seigle fermenté, avec saucisses, pommes de terre et oeufs; souvent servie dans un pain
- petite salade du jour
Vous vous en sortez pour moins de 10€ par personne pour un bon repas chaud, bien copieux, et typiquement polonnais.
Adresse: Bar Mleczny Pod Temidą, Grodzka 43,Cracovie
Emotions avec un concert de musique classique dans l’église Saints-Pierre-et-Paul
Dans le centre ville médiéval de Cracovie, vous passerez forcément devant la façade imposante et baroque de l’église Saints-Pierre-et-Paul.
Même si je préfère sa petite voisine l’église Saint André plus ancienne et romane, cette église propose tous les soirs un concert de musique classique à 20h.
Le programme change chaque soir, l’entrée est à prendre dans la journée ou le soir même à l’église (15€ ou 20€/personne).
Chopin, Mozart, Tchaikovsky, Vivaldi, Bach… vont donner une autre dimension à votre soirée à Cracovie.
A faire.
S’envoyer des shots… de chocolats chez E. Wedel
Non il ne s’agit pas ici de vodka mais bien de chocolat. Et du bon.
On est allé chez le chocolatier polonais E. Wedel sur la place du Rynek. Et on a bien fait.
Un salon de thé qui vous donnera le tournis avec sa jolie carte des boissons et de desgustations diverses et variées.
A ne surtout pas louper les shots dégustation de chocolat. Plusieurs sets vous sont proposés, nous nous sommes laissés tenter par le classique « quartet » : un shot de chocolat blanc, un de chocolat au lait, un noir et un « extra » noir. Divin.
Nos insolites dans le quartier juif de Cracovie, Kazimierz
C’est le roi Kazimierz III qui autorisa les juifs à s’établir dans cette ville située alors à l’extérieur de Cracovie.
La légende dit que l’amour guida son choix, l’histoire parle plutôt de raisons économiques et démographiques.
Quoiqu’il en soit, le quartier juif de Cracovie est un incontournable de votre visite.
Très réputé pour ses soirées animées que nous n’avons pas pu tester, il est évidement un lieu important de souvenir pour toute la communauté juive avec notamment un immense cimetière juif.
Un parcours des synagogues à voir est proposé par des petits panneaux à l’entrée du quartier. Très utile.
Nous avions envie de partager avec vous deux expériences gourmandes et insolites dans le quartier juif de Cracovie. (à découvrir un autre quartier juif, celui de Venise).
Déguster une zapiekanka, la demi-baguette ultra gourmande polonaise
Apparue en Pologne dans les années 70, la zapiekanka est une demi-baguette d’environ 40 cm, nappée de champignons, de fromage, de ketchup et de ciboulette, avant d’être gratinée au four.
Les variantes sont sans fin et les échoppes de streetfood spécialisées dans la zapiekanka vous proposent une myriade de choix : sauces, garnitures etc.
Vous pouvez les trouver un peu partout dans la ville mais nous, on s’est fait plaisir au centre du quartier juif où un ancien abattoir casher abrite des stands de zapiekanka.
Si Endzior est le stand le plus connu, la queue nous a rebuté et on s’est fait tout autant plaisir chez son voisin Zapiekanki Krolwskie.
A noter : ne partez pas sans votre bavoir en papier, en libre service, totalement indispensable à cette dégustation insolite.
Ah, au fait, on s’est régalé.
Un café insolite à Kazimierz : le Café Hafuch
En face de l’une des dernières synagogues du plan de visite, avant le cimetière juif, faites donc une petite halte au Café Hafuch.
Nous avons poussé les portes de ce café un peu par hasard, et le hasard fait des fois bien les choses.
Julia la patronne vous attend derrière le comptoir pour vous expliquer les multiples cafés originaux qu’elle prépare avec soin sous vos yeux.
Impossible de ne pas tester le fameux cà phê sữa đá (j’ai toujours cru que les vietnamiens disaient « café soda »), un café frappé typique du Vietnam dont 
Kim-Dao est friande.
Il est rare d’en trouver dans les cafés en général, on ne s’attendait pas à en trouver un dans le quartier juif de Cracovie.
Pour ma part, j’ai goûté au café au lait maison.
Nous avons évidemment accompagner le tout d’une délicieuse pâtisserie.
La déco vous met dans une atmosphère calme et feutrée. Des biblots des années 80, des livres partout… vraiment parfait pour prendre un petit temps avant de repartir à la découverte de Cracovie.
Dîner médiéval au restaurant insolite, la Taverne Wilczy Dol
Petite pépite insolite comme je les aime : un restaurant à thème qui vous plonge dans l’univers héroïque médiéval.
Game of Thrones, le Seigneur des Anneaux, The Witcher, toutes les influences se retrouvent dans cette taverne en sous-sol au 22 de la rue Szpitalna.
Ca m’a rappelé l’excellent repas spectacle médiéval à Provins (Seine-et-Marne).
Nous vous conseillons fortement d’éviter les heures d’affluence (19h30-20h pour le dîner par exemple) pour ne pas faire 20 à 30 minutes de queue : le restaurant a sa réputation !
Dans un petit dédale de passages, plusieurs salles aux ambiances différentes vous tendent leurs chaises.
Notre serveuse aux oreilles d’elfes nous installe dans la salle du trône.
Coup de chance c’est la plus belle salle du restaurant.
Le trône du roi donc, des peaux de bêtes, des boucliers… on s’attend à tout moment à voir débarquer le roi Arthur de Kaamelott !
Le menu s’apparente à un vieux grimoir et la carte détaille l’univers dans lequel nous venons d’entrer.
Une monnaie locale s’applique et si vous acceptez de changer vos euros, une petite réduction apparait sur votre note.
Pour l’apéro, on vous conseille les potions magiques de la taverne : tout est servi sur un plateau pour que vous fassiez vous même votre cocktail.
Mais attention, il y a u peu de sorcellerie dedans !
Côté gamelle, vous retrouvez les plats traditionnels polonnais, comme la soupe Zurek (mais sans son pain malheureusement), les pierogi (ravioles farcies) ou encore le bigos (ragoût) ou encore un énrome burger.
C’était très bon.
Pour bien digérer, rien de mieux qu’un peu d’exervice avec le lancer de hâche ou le tir à l’arc sur le stand de tir maison.
On a même fini par se prendre pour roi et reine…
Adresse : 22 de la rue Szpitalna, Cracaovie
Tarifs abordables
Goûter au Pasti (pączki), le beignet traditionnel de Cracovie
Cracovie est une ville gourmande, ça tombe bien, Kim-Dao aussi.
Si vous êtes sensible, il vous sera difficile de résister à toutes les tentations culinaires que proposent la ville.
Si votre médecin et votre foie vous conseillent de nous goûter qu’à une seule de ces gourmandises, choisissez la plus traditionnelle : le(pączki).
Un beignet à X billions de calories que vous trouverez à tous les coins de rue, notamment chez la chaîne polonaise Dobra Pączkarnia.
Prenant tous les risques pour cet article, Kim-Dao n’a pas hésité une seule seconde à planter ses crocs dans ce beignet XXL.
Très sucré évidemment (sucre glacé sur le dessus), la pâtisserie est vraiment bonne et moelleuse à souhait.
Se prendre pour Harry Potter à Poudlard au Collegium Maius de l’université Jagellonne
Rendez-vous au centre de Cravovie, à 10 minutes à pieds du Ryek pour découvrir le plus ancien bâtiment universitaire de Pologne, le Collgium Maius.
La belle architecture gothique du XVème siècle ravira les amateurs d’histoire de l’art et de J.K Rowling.
Dans la liste des étudiants célèbres de cette université, pas d’Hermione ni de Ron mais un certain Nicolas Copernic, astronome polonais du XVème siècle qui a défendu et développé la théorie de l’héliocentrisme, selon laquelle la Terre tourne autour du soleil. Une révolution pour son époque. Si vous êtes fan du petit sorcier à lunette, plongez-vous dans mon article le Paris de Harry Potter.
Outre la belle cours entourée de ses arcades, l’ancienne horloge s’anime toute les deux heures pour vous proposer un surprenant défilé de sculptures sur bois.
Immersion dans le Cracovie médiéval avec un musée caché sous la place du Rynek
Quand vous vous baladez sur la place du marché (Rynek), difficile de deviner qu’il se cache en sous-sol : un musée ultra moderne de 4 000 m2.
En 2005 des fouilles archéologiques sont lancées sur la place. Les découvertes fascinent rapidement les archéologues : la richesse des sous-sols est un livre ouvert sur l’histoire de Cracovie.
5 ans plus tard, le Rynek Underground ouvre ses portes, enfin ses souterrains.
L’accès se fait dans un petit local dans les murs de la halle aux draps.
C’est une machine à remonter le temps qui s’emballe quand vous descendez les escaliers.
Grâce à de nombreux procédés modernes, ce musée pas comme les autres vous plonge dans le Cracovie du XIIIème siècle.
On y découvre le mode de vie des habitants, le rythme des marchés, les rituels mortuaires, l’organisation de la société… toute la vie de l’époque.
La diversité des supports, audio, vidéo, interactifs, jeux font de ce musée un vrai moment de découverte insolite qui ne manquera de piquer la curiosité des petits comme des grands.
Une belle découverte.
Dîner chic sous voûtes médiévales et dessert insolite
Sur cette place du marché, vous trouverez aussi de nombreux restaurants et cafés. Un en particulier a attiré notre attention : le restaurant Wierzynek.
Selon la légende, l’histoire de cette célèbre table polonnaise commence en 1364, quand Mikołaj Wierzynek, marchand de son état, organisa à la demande de son roi, Casimir le Grand, un magnifique festin à l’occasion du mariage de la petite-fille du roi avec l’empereur Charles IV du Luxembourg.
Le banquet fut un succès dont on entenda parlé à travers toute l’Europe !
Jusqu’à nos jours, où ce restaurant est l’un des plus réputés de Cracovie.
Et sa réputation est à la hauteur de l’expérience.
Le cadre déjà : une salle qui donne sur la place avec de superbes voûtes médiévales, une lumière précise et tamisée, une ambiance feutrée et un confort vraiment appréciable.
L’oie a une place à part dans la tradition polonaise et particulièrement à Cracovie où la légende raconte que saint Martin, ne souhaitant pas devenir évêque, s’était caché mais a été débusqué par des gloussements d’oie. Une légende qu’on va retrouver dans nos plats.
Dans l’assiette on retrouve donc des spécialités locales travaillées avec soin et déclicatesse : des harengs en entrée, popiette d’oie (je vous l’avais dit), de délicieux raviolis, et un dessert 100% insolite : un dessert en trompe l’oeil reprenant un oeuf d’oie dans son nid.
Pour cet oeuf insolite et gourmand, son nid est en barbe à papa, la coque en chocolat blanc et l’intérieur jaune un excellent coulis de fruits tropicaux.
Aussi insolite que bon !
Visite insolite de la mine de sel Wieliczka
Nous avons fait l’impasse sur cette visite insolite mais je le regrette un peu.
Exploitées depuis le XIIIème siècle, ces mines comprennent 9 niveaux et pas moins de 300 km de galerie. Elles ne sont plus exploitées pour le sel depuis 1996 mais inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978.
A 10 km au sud de Cracovie, les visites ont l’air très bien organisées et le site vous propose des infos claires.
Plusieurs parcours et thèmes vous sont proposés. A ne pas louper : les lacs salins, les chambres souterraines (dont la chapelle Ste Kinga), des sculptures salines…
